Um recente estudo descobriu novas pistas que ajudam a identificar emoções dos animais pelo movimento do rabo, colocando de lado a ideia de que ao abanar o rabo estão apenas dizendo estar felizes ou não.

Pesquisas anteriores revelaram que, quando estão felizes, os cachorros abanam mais o rabo para a direita, enquanto cachorros nervosos balançam o rabo mais para a esquerda. O novo estudo foi capaz de captar a variação de informação nesse movimento em sutis diferenças.

Os pesquisadores, da Universidade de Trento, na Itália, testaram a reação dos cães colocando-os diante de um monitor que exibia imagens de outros cachorros. Eles monitoraram os batimentos cardíacos e o comportamento dos animais.

Os cientistas observaram que os cachorros, ao verem cães sem expressão facial que balançavam o rabo para a direita, mantiveram-se relaxados. No entanto, ao se depararem com um cão que abanava seu rabo para a esquerda, os cães imediatamente ficavam ansiosos e seus batimentos cardíacos aceleravam.

O estudo comprovou que os cães aprendem a identificar como os movimentos de rabos de outros cachorros podem ser ou não fonte de preocupação para eles, e que sua reação está mais ligada a isso do que a uma possível tentativa de comunicação entre os animais.

Para ele, o próximo passo é realizar um estudo em que cachorros reagem à ação de cachorros reais e não a imagens de outros cães, como no caso do estudo italiano e de uma outra pesquisa em que os animais foram postos diante de cachorros-robôs.