O cafezinho fumegante e o chimarrão bem quente fazem parte da rotina de milhões de brasileiros. Um grande estudo publicado em setembro no International Journal of Cancer sugere que vale esperar alguns minutos antes do primeiro gole. Pesquisadores analisaram dados de quase 1 milhão de adultos do Reino Unido, de 37 a 73 anos, acompanhados por 11 a 14 anos, e encontraram uma ligação clara entre a temperatura das bebidas e o câncer de esôfago.

Quem costumava tomar bebidas “muito quentes” teve risco 3,17 vezes maior de carcinoma de células escamosas, o tipo de câncer de esôfago mais ligado a agressões à mucosa. Entre quem tomava bebidas apenas “quentes”, o risco foi quase o dobro. Tomar seis ou mais bebidas quentes por dia aumentou o risco em 71%. Segundo os autores, cerca de 14% desses casos no Reino Unido poderiam ser evitados simplesmente baixando a temperatura.

O mecanismo é conhecido: o líquido muito quente causa pequenas lesões repetidas no esôfago, e o processo constante de cicatrização favorece alterações nas células. Desde 2016, a Organização Mundial da Saúde classifica bebidas acima de 65°C como provavelmente cancerígenas. “As pessoas muitas vezes engolem líquidos escaldantes sem perceber o dano que está acontecendo no tecido”, alertou o médico Sridhar Papaiah Susheela.

O alerta tem um peso especial no Sul do Brasil, onde o chimarrão é tomado com água muito quente várias vezes ao dia. A boa notícia é que o problema está na temperatura, não na bebida em si: café, chá e erva-mate seguem podendo fazer parte de uma rotina saudável.

A recomendação dos pesquisadores é simples: deixar a bebida esfriar de 3 a 5 minutos antes de tomar, ou acrescentar um pouco de leite ou água fria. Os especialistas lembram ainda que cigarro e consumo pesado de álcool continuam sendo fatores de risco ainda mais importantes para esse câncer, e que evitá-los faz enorme diferença.